Paolo Isotta

Biografia

Figlio di un avvocato civilista, frequentò il liceo classico Umberto I di Napoli e poi le facoltà di Giurisprudenza e di Lettere della Università di Napoli Federico II. Ha studiato pianoforte con Vincenzo Vitale e composizione con Renato Parodi e Renato Dionisi.^[1]

Nel 1971, ottiene una cattedra come professore straordinario al Conservatorio Francesco Cilea di Reggio Calabria, per poi diventare ordinario a Torino e poi a Napoli; nel 1994 lascerà l’insegnamento «per progressiva intolleranza verso gli allievi attuali». Nel gennaio 2019 il Conservatorio di Musica “San Pietro a Majella” di Napoli lo ha decretato Professore Emerito (protocollo n. 4978)^[2].

Nel 1974, viene assunto come critico musicale al neonato Il Giornale di Indro Montanelli.^[1] Nel 1980, passa al Corriere della Sera, dove continuerà la sua attività di critico fino al 2015. Nel corso degli anni ’80 dirige con Piero Buscaroli le collane Musica e Storia per Mondadori e La Musica per Rusconi.^[3] Nel 1981 firma la biografia di Dino Ciani per il Dizionario biografico degli italiani dell’Enciclopedia Treccani^[4].

Nel corso della sua attività di giornalista musicale, accanto agli elzeviri pubblicati in larga parte sul Corriere della Sera, per i quali nel 1990 è stato insignito del Premiolino^[5], scrive diversi saggi di storia della musica e musicologia; tra i libri I diamanti della corona (1974), primo libro mai dedicato alle opere serie di Gioachino Rossini, e Il ventriloquo di Dio (1983), presentato dal germanista Giorgio Zampa, sull’influenza della musica nelle opere di Thomas Mann.^[1] Nel 1992 ha presentato nove puntate, su Rai 3, della serie Grandi interpreti, dedicate al direttore d’orchestra rumeno Sergiu Celibidache.^[6]

Nel 2013 pubblica un articolo fortemente critico verso Daniel Harding e, indirettamente, Claudio Abbado, a seguito del quale Stéphane Lissner, sovrintendente del Teatro alla Scala di Milano, lo dichiara “persona non gradita”.^[7][8][9]

Il 16 ottobre 2015, annunciava sulle colonne del Corriere la fine della sua collaborazione al giornale milanese: «Torno a essere un musicista e null’altro che questo. Col presente articolo si chiude la mia attività di critico musicale svolta per più di quarantadue anni».^[10] Ha dichiarato che intende dedicarsi d’ora in avanti solo allo studio e alla scrittura di nuovi libri.^[11] In seguito, ha prodotto nuove opere saggistiche su Verdi^[12], Paisiello^[13], Wagner, la storia dei Conservatori napoletani (De Parthenopes musices disciplina. L’educazione musicale a Napoli dal Medio Evo ai giorni nostri, Napoli, 2018)^[14], Rocco Pagliara, Donizetti^[15], Rossini, ancora Verdi, i sentimenti degli animali in musica e letteratura (Meeting “Le due culture”, settembre 2016; Il canto degli animali. I nostri fratelli e i loro sentimenti in musica e in poesia, Marsilio, 2017), La dotta lira. Ovidio e la musica (Marsilio, 2018), il primo libro mai dedicato a un tema fondamentale della storia della cultura dal Rinascimento ai giorni nostri.

Dal 21 ottobre 2015 inizia la sua attuale collaborazione su Il Fatto Quotidiano, dove scrive di musica, cultura, politica e costume.^[16] Dal 2018 collabora anche con il quotidiano Libero.

I suoi libri, dei quali quelli degli ultimi anni sono stati giudicati importanti opere della letteratura italiana^[17][18], sono stati elogiati da personalità della cultura e dell’arte come Isaiah Berlin^[19], Giorgio Zampa^[20], Gregorio Sciltian, Roman Vlad, Gennaro Sasso, Aldo Masullo, Luigi Baldacci^[21], Emanuele Severino^[22], Raffaele La Capria^[17], Ortensio Zecchino, Vincenzo Scotti, Ciriaco De Mita, Gerardo Bianco, Giuseppe Galasso, Fulvio Tessitore, Alessandro Barchiesi, John. A. Rice, Otto Biba, Quirino Principe,^[23]. Nel settembre 2017 gli è stato conferito il Premio “Isaiah Berlin” “per altissimi meriti culturali”, dopo Mario Vargas Llosa, Ralf Dahrendorf, Amartya Sen, Giuseppe Galasso, Giovanni Sartori, Andrea Carandini e altri.

Dal febbraio 2019 è professore Emerito del Conservatorio San Pietro a Majella di Napoli.

È iscritto al Partito Radicale e all’Associazione “Luca Coscioni”.

Opere

• Antonio Caldara: problemi e prospettive, Firenze, Leo S. Olschki, 1971.
• I diamanti della corona. Grammatica del Rossini napoletano, Torino, Utet, 1974
• I sentieri della musica, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1979.
• Un incontro al vertice. Mozart e il “Messia” di Haendel, Milano, 1980
• Dixit Dominus Domino meo. Struttura e semantica in Händel e Vivaldi, Milano, Edizioni Internazionali di Musica Sacra, 1980.
• Per una lettura de “Il Turco in Italia” di Rossini, 1984
• Il ventriloquo di Dio: Thomas Mann e la musica nell’opera letteraria, presentazione di Giorgio Zampa, Milano, Rizzoli, 1983.
• Le ali di Wieland. Sette temi musicali, Milano, Rizzoli, 1984.
• Trasposizioni pianistiche di Paganini, in “Atti del Congresso Internazionale di Studi paganiniani”, Genova, 1984.
• Protagonisti della musica, Milano, Longanesi, 1988.
• Victor De Sabata. Un compositore, Milano, 1992
• Omaggio a Renata Tebaldi, Milano, 2002
• La virtù dell’elefante. La musica, i libri, gli amici e San Gennaro, Venezia, Marsilio Editori, 2014. Premio Acqui Storia 2015
• Altri canti di Marte. Udire in voce mista al dolce suono, Venezia, Marsilio Editori, 2015.
• Les Vepres siciliennes: Verdi e il trionfo dell’amor paterno (in lingua croata); Zagabria, 2015
• Un quinto angelo di nome Leonora, Venezia, Edizioni del Teatro La Fenice, 2016
• Otello: Shakespeare, Napoli, Rossini, Napoli, Edizioni del Teatro San Carlo, 2016.
• Paisiello e il mito di Fedra, Napoli, “Quaderni di Napoli nobilissima”, 2016. Premio “Giovanni Paisiello” 2017.
• Jérusalem. Verdi et la persécution de l’honneur, Liegi, Opéra Royale de Wallonie, 2017.
• Martucci, Rocco Pagliara e la rosa dei venti wagneriana: Bayreuth, Parigi, Napoli, “Napoli nobilissima”, 2017
• L’estetica della Bellezza nei “Meistersinger von Nuernberg” di Wagner, Ariano Irpino, Edizioni Biogem, 2017.
• Il canto degli animali. I nostri fratelli e i loro sentimenti in musica e in poesia, Venezia, Marsilio, 2017
• De Parthenopes musices disciplina, Napoli, edizioni arte-m, 2018.
• “Non si pasce di cibo mortale chi si pasce di cibo celeste”. Il convito e la fame tra mito, musica, poesia e teatro napoletano, Ariano Irpino, Edizioni Biogem, 2018.
• La dotta lira. Ovidio e la musica, Venezia, Marsilio, 2018. Premio Napoli 2019
• La tradizione napoletana dei Responsori per la Settimana Santa. Tenebra della Passione e luce di Leonardo Leo, “Napoli nobilissima”, 2018.
• Rossini 1868-2018. Schizzo per un ritratto, Roma, 2018
• La rivoluzione estetica del “Rigoletto”, Roma, 2019
• Cosmo, musica e uomo nel mondo classico e in Dante, Ariano Irpino, Edizioni Biogem, 2019.
• Verdi a Parigi, Venezia, Marsilio, 2020

Curatele

• Gioacchino Rossini, Mosè in Egitto, a cura di Paolo Isotta, Torino, UTET 1974

• Henry Barraud, Berlioz, a cura di Paolo Isotta, Milano, Rusconi, 1978.
• Joseph Edward Dent, Il teatro di Mozart, a cura di Paolo Isotta, Milano, Rusconi, 1979.
• Curt Sachs, Storia degli strumenti musicali, a cura di Paolo Isotta, Milano, Mondadori, 1980.
• F. Manfred Bukofzer, La musica barocca, a cura di Paolo Isotta, Milano, Rusconi, 1982.
• Friedrich Blume, Storia della musica, a cura di Paolo Isotta, Milano, Mondadori, 1984.

Introduzioni

• Giorgio Locchi, Wagner, Nietzsche e il mito sovrumanista, con un saggio introduttivo di Paolo Isotta, Napoli, Akropolis, 1982.
• Richard Wagner, L’opera d’arte dell’avvenire, con un saggio introduttivo di Paolo Isotta, Milano, Rizzoli, 1983.
• Franz Liszt, Lohengrin e Tannhäuser di Richard Wagner, introduzione di Paolo Isotta, Milano, Mondadori, 1983.
• Thomas Mann, Scritti su Wagner, introduzione di Paolo Isotta, Milano, Mondadori, 1984.

Prefazioni

• Sara Zurletti, Amore luminoso, ridente morte : il mito di Tristano nella Morte a Venezia di Thomas Mann, prefazione di Paolo Isotta, Roma, Castelvecchi, 2016.